FRANCUZ GAETAN PALETOU MISTRZEM EUROPEJSKIEJ EDYCJI NISMO GT ACADEMY 2014
Zapierający dech w piersiach, niezwykle intensywny Race Camp wstępem do kariery w wyścigowym zespole Nissana dla imponująco skutecznego uczestnika gry w Gran Turismo®
Europejska edycja Race Camp NISMO PlayStation® GT Academy 2014 w emocjonującym stylu dobiegła końca na torze Silverstone w Wielkiej Brytanii. Jej zwycięzcą został 22‑letni Gaëtan Paletou z Barzun (Francja). Nowy mistrz zostanie teraz skierowany na czteromiesięczne szkolenie w ramach jednego z najbardziej zaawansowanych i najskuteczniejszych programów rozwoju kierowców na świecie. Kolejnym etapem będzie start w międzynarodowym 24‑godzinnym wyścigu w Dubaju w styczniu 2015 r. w barwach zespołu Nissan NISMO.
Gaëtan Paletou ma teraz szansę udowodnić, że zasłużył na miano kierowcy NISMO i może reprezentować markę Nissan w wyścigach na całym świecie, idąc w ślady Lucasa Ordoñeza (obecnie startującego w japońskiej serii Super GT) i Janna Mardenborough (tegorocznego zwycięzcy zaciętej rywalizacji w serii GP3, stanowiącej kuźnię talentów dla Formuły 1).
Gaëtan wywalczył sobie miejsce w Race Camp, pokonując tysiące graczy w Gran Turismo®, którzy wzięli udział w eliminacjach do Nismo GT Academy. Po zwycięstwie w krajowym finale przybył do Silverstone jako jeden z 6 reprezentantów Francji. Do udziału w zgrupowaniu zakwalifikowało się łącznie 41 Europejczyków z 12 krajów, podzielonych na 7 grup terytorialnych.
Przez 8 dni zawodnicy byli poddawani ciężkim próbom zarówno na torze, jak i poza nim. Mogli przy tym liczyć na pomoc i wskazówki jednych z najlepszych fachowców na świecie, mając dodatkowo do dyspozycji takie wyścigowe modele Nissana, jak potężny GT‑R, 370Z Nismo i 370Z. Każda grupa ściśle współpracowała z sędzią przypisanym do jej terytorium. Osoba ta pełniła rolę mentora, ale także musiała podejmować trudne decyzje dotyczące eliminowania poszczególnych uczestników z dalszej rywalizacji.
Oceniano nie tylko jazdę po torze wyścigowym. Sędziowie obserwowali zmagania zawodników w szeregu innych konkurencji, takich jak tor przeszkód Mud Mayhem, wyścigi seryjnymi Nissanami Micra, symulacja usuwania awarii w Nissanie Juke Nismo w pit stopie, bezpośrednia konfrontacja Gymkhana, wyścigi pojazdami typu rage buggy, Traffic Challenge, czyli pościg Nissanem GT‑R oraz pojedynki „na dochodzenie" Nissanami 370Z. W czasie wyścigu z pasażerem kierowców z sąsiedniego fotela oceniali między innymi byli zawodnicy F1 René Arnoux, Dani Clos, Rob Barff i Tim Coronel oraz gwiazdy serii GP2 Luca Filippi i Josef Kral.
Stopniowa eliminacja poprzedzała finał, w którym każdy sędzia musiał wybrać jednego z dwóch kierowców do ośmiookrążeniowego wyścigu Nissanami 370Z na międzynarodowym torze w Silverstone. W sesji kwalifikacyjnej odpadło dwóch zawodników (Polak i Rosjanin), więc do wyścigu przystąpiło pięciu kierowców.
Sam wyścig od samego początku przebiegał dramatycznie. Trzy samochody weszły w zakręt jednocześnie, ale włoski kierowca po zewnętrznej stronie uderzył w pojazd Belga, który z kolei zepchnął Portugalczyka do środka toru. Włoch zakończył jazdę na żwirowym poboczu, a jego iberyjski przeciwnik z trudem dotarł do pit stopu. Na całym zamieszaniu skorzystał Gaëtan, któremu udało się objąć prowadzenie i utrzymać je aż do mety. Nadzieję na drugie miejsce miał początkowo Brytyjczyk Karl Chard, ale najwyraźniej pomylił biegi i wpuścił przed siebie Cedrica Wautersa z Belgii.
Po gorącej dyskusji sędziowie wyznaczyli swojego przedstawiciela - długoletniego głównego sędziego GT Academy i byłego kierowcę Formuły 1 Johnny'ego Herberta - który na podium Silverstone Grand Prix, w asyście twórcy Gran Turismo i prezesa Polyphony Digital Inc. Kazunoriego Yamauchi oraz globalnego dyrektora ds. marki, marketingu i sprzedaży NISMO Darrena Coxa, ogłosił zwycięzcę i wręczył mu trofea.
„To niewiarygodne" - powiedział niezwykle zadowolony Gaëtan. „Byłem tak szczęśliwy ze zwycięstwa w wyścigu, ale nie spodziewałem się, że wygram całą GT Academy. To bardzo szczególne wydarzenie dla mnie i dla moich przyjaciół, którzy mnie wspierali. Odbieram je bardzo pozytywnie - po długim i trudnym tygodniu zaciętej rywalizacji tym bardziej cieszę się ze zwycięstwa. Teraz nie wolno mi jednak spocząć na laurach".
Darren Cox od samego początku zabiegał o rozwój GT Academy. „Cieszyła mnie atmosfera na każdym Race Camp i z zadowoleniem obserwowałem coraz większy rozmach i usprawnienia w organizacji tego przedsięwzięcia" - powiedział. „GT Academy za każdym razem udowadnia, że może wykształcić fantastycznych kierowców wyścigowych, którzy osiągają dla nas imponujące wyniki na całym świecie. Źródłem sukcesu przedsięwzięcia jest ogromne zainteresowanie GT Academy zarówno wśród osób związanych ze sportem samochodowym, jak i wśród szerokiej publiczności. Gaëtan może czerpać inspirację z dokonań wcześniejszych zwycięzców Akademii. Jestem też przekonany, że dzięki fantastycznemu treningowi i możliwościom, jakie otrzyma on w ciągu najbliższych czterech miesięcy uda nam się wykształcić kolejnego kierowcę wyścigowego, który zapisze się w historii sportu samochodowego".
Finał Race Camp obserwował także Kazunori Yamauchi, który wspólnie z Nissanem w 2008 r. założył GT Academy „Jestem pod dużym wrażeniem tegorocznego europejskiego Race Camp oraz poziomu już osiągniętego przez graczy w Gran Turismo. Wygląda na to, że oddajemy naszych graczy w bezpieczne ręce Nissana, który będzie czuwał nad ich dalszymi postępami - już za kierownicą prawdziwych samochodów. To wyjątkowy i szczególny rodzaj partnerstwa. Jestem bardzo dumny z naszych wspólnych dokonań. Wspaniałym przeżyciem było spotkanie tak wielu fanów Gran Turismo na Race Camp. Wszystkim tym osobom składam gratulacje i wiem, że mogą one korzystać z doświadczeń zdobytych w GT Academyw realizacji własnych celów w życiu. Szczególne gratulacje należą się Gaëtanowi za imponujące zwycięstwo".
Kamil Franczak z Krakowa, który jako pierwszy z Polaków w historii GT Academy wygrał w swojej grupie (Szwecja, Czechy, Polska) i tym samym znalazł się w siódemce najlepszych zawodników Race Camp, niestety odpadł w sesji kwalifikacyjnej do finałowego wyścigu „o wszystko".
Więcej informacji na temat GT Academy można znaleźć na różnych platformach, w tym na stronach www.facebook.com/GTAcademy, www.gran-turismo.com oraz na Twitterze pod @GTAcademy.
